自去年以来，全球最大石油出口国沙特阿拉伯一直顶着油价下行的压力坚持不减产保价，以期保全其在全球石油市场中的份额，然而，在美国国内石油产量不断增加，且其他全球产油国在出口方面也不甘示弱的情况下，沙特的全球石油市场份额依旧受到严峻挑战。中国海关总署的数据显示，在今年前两个月中，沙特对最重要的消费国中国的原油出口量创下了自2011年同期以来的最低。同时，美国能源信息署的数据也显示，沙特面向美国市场的出口量相比一年前同期更是接近腰斩。鉴于向中国和美国出口的石油总计占到了沙特原油总产量的10%和8%，在这两大市场的挫败令沙特石油业正面临着空前的压力

沙特面向中国原油出口下降的主因，一方面是因为中国经济持续放缓导致需求不振，另一方面，其竞争者如俄罗斯、科威特和阿联酋等国也在以更低廉的价格向中国供油。而在美国国内市场，沙特的出口原油则面临着本土页岩油产量剧增的竞争压力。而在全球市场供过于求的情况下，原油总体价格自去年夏季以来也已录得腰斩。这对于长期坐稳全球市场头把交椅的沙特而言万，是空前的考验。

此前，沙特的如意算盘是，利用其储量巨大且开采成本低廉的优势，通过杀敌一千自损八百式的价格战挤垮竞争者，来巩固自身的市场地位。但事与愿违，其他产油国在这轮价格战竞争中的削价幅度更大，并捷足先登占领了更多市场，包括中国、印度和欧盟的炼化企业。此前，科威特已经与中石化签订了一份长达10年的新协议，进一步巩固了其在中国的市场份额。而随着比沙特更加“船小好掉头”的海湾小国如科威特和阿联酋等国快速增产，这些传统上“同志加兄弟”式的OPEC盟国事实上等于已在背后捅了沙特一刀。

此前，沙特官员曾表示该国经济有能力撑过低油价的寒冬。然而，科威特和阿联酋等国的财政状况却比沙特更好，如果OPEC内部的价格战旷日持久，那么沙特不见得会是赢家。同时，美国页岩油的产能仍有增长潜力，产量超过沙特只是时间问题。届时，沙特的石油市场头把交椅就很可能会拱手让出，这是该国最不愿见到的状况。

国际能源组织的数据显示，2014年，沙特占全球石油市场生产的份额油2013年的10.3%微降至10.2%。而分析师预计，全球原油市场出现的每日供大于求近100-200万桶的过剩缺口，仍是沙特方面所挥之不去的噩梦。之前，美国原油库存屡屡刷新天量，而主要工业国经济悉数不振的状况则严重限制了消费需求。